Le gaz de schiste US ne tient pas ses promesses

L'analyse d'Aurélien Saussey (économiste à l'OFCE) :

 

 

Extraits (Le Monde Economie & Entreprise, 25/05) :

 

<< Le prix du gaz augmente de nouveau aux Etats-Unis. Depuis 2008, la fameuse révolution des gaz de schiste avait provoqué une chute sans précédent du prix du gaz américain […] Pourtant, depuis la fin de l'année 2013, cette chute semble enrayée. Les prix sont restés supérieurs à 5 dollars/MBTU en moyenne hebdomadaire, de la fin du mois de janvier au début du mois de mars. Ils sont même restés quatre semaines durant au-dessus de 6 dollars. Du jamais-vu depuis 2008. Le gaz très bon marché constitue pourtant un pilier essentiel de la révolution énergétique américaine. Plus que les larges volumes produits, c'est son faible prix qui alimente les espoirs de relocalisation de l'industrie pétrochimique sur le territoire américain.[…] S'ils ne parvenaient plus à faire baisser les prix, les gaz de schiste perdraient de leur caractère "révolutionnaire".

La dureté de cet hiver ne suffit pas à expliquer entièrement l'ampleur de la remontée des prix. L'évolution des stocks révèle elle aussi un regain de tension plus profond sur les marchés gaziers américains. Le volume de gaz stocké au terme de la saison hivernale est à son plus bas depuis plus de cinq ans, ce qui marque une importante rupture de tendance car il n'avait cessé d'augmenter depuis 2005. […]

L'ampleur du mouvement haussier survenu cet hiver, combinée aux retraits de stocks très importants observés ces trois derniers mois, trahit un regain de tension sur les marchés gaziers américains qui dépasse la simple conjoncture hivernale. La production de gaz naturel, qui avait crû plus rapidement que la consommation de 2008 à 2012 (+ 3,6 % contre + 2,3 % par an), a augmenté en 2013 au même rythme que celle-ci (+ 2 %). Ce début d'année marque donc aussi la fin de la phase de surproduction, principale cause de la baisse des prix depuis 2008.

L'Energy Modelling Forum de l'université Stanford prévenait déjà, en septembre 2013, que les prix du gaz américain observés ces dernières années n'étaient pas soutenables, et qu'une nouvelle période haussière était à prévoir après 2015. Si le rythme de progression de la consommation a bien rejoint celui de la production, cette correction pourrait intervenir plus tôt, mettant fin prématurément à l'ère du gaz très bon marché. Il serait alors plus difficile pour les Etats-Unis de devenir exportateur net de gaz. Surtout, les bénéfices macroéconomiques associés en seraient alors grandement réduits. Autant de promesses que la révolution des gaz de schiste pourrait s'avérer incapable de tenir.  >>